聽過北投石是什麼嗎？全世界4,000多種礦物中，唯一以台灣地名命名。

你有聽過什麼是「北投石」嗎？這可是全世界超過四千種以上的礦物中，唯一以台灣的地名命名的礦物。

北投石（Hokutolite）是一種稀有的硫酸鹽礦物，含有放射性鐳元素，是在溫泉環境中形成的。目前只在台灣的北投溫泉和日本的玉川溫泉發現。在日本，它被列為「特別天然記念物」；在台灣，則被指定為「自然文化景觀」，並且被台北市政府劃定為北投溫泉博物館上游北投溪河段的自然保留區。

北投石的成分主要是重晶石和硫酸鉛礦，混合比例為3:1，因此也被稱為鉛重晶石。除了少量的矽、鋁、鐵元素外，還含有極微量的稀土族元素和放射性元素鐳。它的外觀呈現蜜黃色至黃褐色，有些部分呈灰白色，是由溫泉沉澱結晶而成的。

在北投溫泉區，溫泉水中含有高濃度的硫酸鹽和氯化物，從地下深處帶上來了微量的稀土元素和放射性元素。這些元素在溫度、溶解度、酸鹼度等因素的影響下，逐漸沉澱結晶在礫石表面和間隙中，形成了北投石。

1905年，一位名叫岡本要八郎的日本技師在北投溪發現了北投石，並確認其含有鐳放射能，可用於底片感光。1912年，他在國際礦物會議上正式將這種礦物命名為「北投石」。雖然北投石的稀土元素和放射性元素含量太少而沒有經濟價值，但在學術研究方面卻有著重要的價值。

但自從50年代以後，隨著地熱谷溫泉開發利用，溫泉水源頭受阻，導致北投溪內北投石的沉澱形成受到影響。近年來，已經很少再發現北投石的蹤跡，這使得唯一以台灣地名命名的礦物北投石面臨著瀕臨絕跡的危機。為了保護這一珍貴的礦物資源，北投溪第2瀧至第4瀧間的河堤內和部分毗鄰河岸地已經被劃定為「北投石自然保留區」，希望通過這樣的舉措逐步復育北投石，保護這一珍貴的礦物資源。

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（Photo：facebook.com/NTMuseum）

（完）

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